蛇毒取自毒蛇口毒牙中的毒液,可用来制备治疗毒蛇咬伤的特效药抗蛇毒血清,提纯后还可制备成临床上使用的镇痛剂和止血剂,其用后效果明显胜于传统的吗啡和杜冷丁,且无成瘾性,深受广患者的青睐。
我国抗蛇毒血清的研制始于20世纪30年代,新中国成立后上海生物制品研究所与浙江医科大学蛇研组、浙江中医研究所及广州 医学院共同协作,先后研制成功了精制抗蝮蛇毒血清、抗尖吻蝮 (五步蛇、蕲蛇)蛇毒血清、抗银环蛇毒血清和抗眼睛王蛇毒血清,其为抑制蛇毒扩散和挽救蛇伤患者的性命,立下了举世瞩目的不俗业绩和汗马功劳。
蛇毒还可治疗瘫痪和小儿麻痹症等疑难杂症,近年来蛇毒又被用以治疗癌症。因为蛇毒是由34种或以上的蛋白质构成的活性化合 物,其中之一种且数量较多的毒素叫作溶细胞素。溶细胞素是一种专门破坏细胞和细胞膜的毒素。如果把蛇毒中的溶细胞素精准地分离出来,注入人体随着血液循环而扩散到癌症患者的全身各处,可 用于专门杀死关乎生命安危的癌细胞,这样攻克和治疗癌症的这道 难题就很有希望破解了。
从尖吻蝮(五步蛇、蕲蛇)蛇毒中的提取物制备而成的临床注射用降纤酶,具有降纤和溶栓的显著作用,是目前用来治疗心血管疾病疗效上佳的特效药。